영국의 챔피언십 축구팀인 노리치 시티는 경기 당일 유니폼의 주요 스폰서 역할을 “다시는 베팅 브랜드를 갖지 않겠다”고 선언하고 대신 이러한 파트너를 선정하는 과정을 “거의 자율적으로” 규제하겠다고 선언한 것으로 알려졌다.
한 소식통의 화요일 보도에 따르면, 영국팀은 불과 3일 만에 아시아를 향한 온라인 스포츠 베팅 브랜드와의 새로운 시즌 ‘프론트 오브 셔츠’ 후원 계약을 지난달 취소했다. 이 결정은 이 새로운 파트너가 소셜 미디어 홍보에 젊은 여성들의 매우 성적인 이미지를 활용하고 있다는 것이 밝혀지면서 나온 것으로 알려졌는데, 이는 영국의 광고 표준국 감시단에 의해 거의 틀림없이 금지되었을 것이다.
지난 시즌 프리미어리그에서 강등된 노리치 시티는 최고 5백만 파운드의 가치가 있다고 소문난 이 1년간의 계약을 포기한 후, 지역 자동차 제조업체인 로터스 카 유한회사와 유사한 동맹을 체결한 것으로 알려졌다. 하지만, 팀의 커머셜 디렉터인 샘 제프리는 ‘현재 구조’에서 노퍽 팀은 ‘다시는 우리 셔츠 앞에 베팅 브랜드를 갖지 않을 것’이라고 주장함으로써 계속되는 비난에 대응한 것으로 알려졌다
“특히 베팅 공간에는 스폰서십 기회가 있었고 이는 베팅과 같은 산업의 경우와 마찬가지로 더 높은 파트너십 비용을 도출했습니다. 하지만, 우리는 이사회와 클럽 전체의 결정으로서 지금이 우리 셔츠 앞에 거는 것과 관련하여 거의 자율적으로 규제할 때라고 믿는다. 따라서, 확실히 클럽이 현재의 구조로 되어 있기 때문에, 우리는 다시는 셔츠 앞에 베팅 브랜드를 두지 않을 것입니다.”
영국 방송 협회는 로터스 카 리미티드가 2003년부터 3시즌 동안 노리치 시티와 ‘프론트 오브 셔츠’ 후원 계약을 맺었으며 팀은 최근에 아이게이밍 브랜드인 다바트와 레오 베가스와 비슷한 계약을 맺었다고 보도했다. 120년 된 이 축구 클럽은 “그들의 더 넓은 비전과 가치에 매우 일치하는” 상징적인 노퍽 브랜드와 다시 동맹을 맺게 된 것에 대해 “기쁘고 흥분된다”고 선언했다고 한다
보도에 따르면 스포츠 뉴스 도메인이 6월 10일에 발표한 성명서를 사용하여 노리치 시티와의 계약이 ‘상호 해지’되었음을 확인했다. 그 기업은 더 나아가 계열사들이 발표한 ‘소셜 미디어 콘텐츠’에 대해 사과했고, 이제 ‘브랜드를 마케팅하는 방식을 바꾸기 위한 즉각적인 조치’를 취하기로 약속했다
“우리의 주요 임무는 스포츠 팬들에게 안전하고 규제된 베팅 플랫폼을 제공하는 것이므로 우리가 봉사하고 잘못했을 때 인식하는 지역사회의 팬들의 목소리에 귀를 기울이는 것이 필수적이다. 파트너십이 상호 종료된 이상, 우리는 우리의 실수로부터 배우고 브랜드로서 발전한다는 것을 축구 팬들에게 보여주기 위한 조치를 취할 것입니다.”
영국 프리미어리그 축구대회 20개 회원 클럽들이 온라인 카지노와 스포츠 베팅업체들이 경기 당일 셔츠 전면을 후원하는 것을 자발적으로 회피할지 여부를 검토하고 있는 것으로 알려지면서 이 문제가 수면 위로 떠올랐다. 이러한 움직임은 모든 일류 스포츠 단체들이 아이게이밍 단체들과 ‘프론트 오브 셔츠’ 마케팅 계약을 체결하는 것을 금지하는 국내 아이게이밍 장면에 대한 진행 중인 ‘백서’ 정부 검토의 일환으로 예상되는 권고를 막을 것이라고 한다.
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