12월 초 시진핑 중국 국가주석이 새로운 사례에 대한 과감한 대응이 필요했던 “코로나 제로” 대유행 프로그램을 폐기하기로 결정한 후, 마카오는 국제 손님들에게 국경을 다시 열기로 결정했다. 정책이 바뀌기 전에 마카오에 도착한 외국인들은 일주일간 격리된 후 3일간 격리조치를 받아야 했다.
이제, 해외 여행객들은 마카오에 입국할 수 있고 즉시 대중에 들어갈 수 있다. 외국인이 중국으로 출국한 지 48시간 이내에 실시한 코로나19 음성검사를 제시하는 것이 유일한 요건이다.
마카오는 새로운 입국 규정이 시행된 첫날 방문객 수가 급증한 것을 환영했다. 이 지역 공안 경찰은 일요일에 거의 4만 명이 국경 관문과 검문소를 통해 처리되었다고 말했다.
마카오는 코로나19가 본토와 대륙 전역에 만연했음에도 불구하고 사업을 재개했다. 그러나 중국 보건당국은 지난 며칠간 시 주석의 ‘무(無)코로나’ 해제 이후 발생한 바이러스의 빠른 확산이 정점을 찍은 것으로 보고 있다고 밝혔다.
마카오의 대외 개방은 국내 게임 산업이 다음 장을 시작함에 따라 시작된다. 지난 11월 마카오 특별행정구는 이 지역에서 행운의 게임을 운영해온 6개 게임 운영사들이 10년 더 유임될 것이라고 발표했다.
말레이시아에 본사를 둔 겐팅 그룹은 유일하게 외부 입찰이 거부되었다. 대신 라스베이거스 샌즈, 갤럭시 엔터테인먼트, 멜코 리조트, 메트로 골드윈 메이어 리조트, 윈 리조트에 새로운 할인이 발행되었다.
마카오의 검역 및 격리 요건 해제로 마침내 이 지역에 의미 있는 방문객 수가 되돌아오고 카지노들이 사업을 재개할 수 있을 것으로 예상되는 가운데, 6개의 게임 운영자들은 비게임에 많은 투자를 명령받았다. 라이선스 갱신 조건에 따라 6개 회사는 허가 기간 동안 게임 층 밖 개발에 최소 135억 달러를 공동으로 지출해야 한다.
베이징의 지시에 따라 마카오는 경제 다변화와 카지노 도박 의존도 완화를 위한 노력에 착수하고 있다. 목표는 마카오를 “관광과 레저의 세계적인 중심지”로 만드는 것입니다, 라고 마카오 행정법무장관이 말했습니다.
마카오의 6개 카지노 운영자들은 이 지역의 입국 지점들이 프로토콜을 완화하기 위해 3년을 기다려왔다. 그러나 게임 수익은 방문객의 유입으로 빠르게 회복되어야 하지만, 게임 회사들은 게임을 하지 않을 의무가 남아있는 큰 과제를 안고 있다.
마카오는 이 지역의 이미지를 초부유층을 위한 게임 중심지이자 놀이터에서 대중 시장에 호소하는 목적지로 정비하려는 목표에 진전을 보이고 있다.
이 지역은 이미 갱단과 범죄 기업들에 의해 운영된 것으로 알려진 게임 산업의 한 분야인 많은 정크트 운영자들을 추방했다. 한때 이 지역의 연간 게임 승리의 대부분을 차지했던 게임은 작년 총 게임 수익의 4분의 1 미만을 차지했다.
